Gaziantep, tarihi boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış, ancak en önemli dönüm noktasını 20. yüzyılın başlarında, işgal yıllarında yaşamıştır. Fransız işgaline karşı verilen kahramanca direniş, şehrin karakterini şekillendirmiş, bugünkü güçlü yapısının temelini oluşturmuştur. Gaziantep’in işgalden kurtuluşundan günümüze kadar geçirdiği dönüşüm, yalnızca siyasi değil; ekonomik, kültürel ve teknolojik boyutlarıyla da dikkat çekicidir.

1. İşgal Yılları ve Direniş

• 1920’de başlayan Fransız işgali, Gaziantep halkının destansı direnişiyle tarihe geçmiştir.

• Kadın, erkek, genç, yaşlı herkes bu mücadelede yer almış, şehrin kimliği “kahramanlık” ile özdeşleşmiştir.

• 1921’deki Sakarya Zaferi’nin ardından Antep, “Gazilik” unvanıyla onurlandırılmıştır.

• Cumhuriyet’in ilanıyla birlikte şehir, savaşın yaralarını sararak yeniden yapılanmaya başlamıştır.

• Tarım ve ticaret yeniden canlandırılmış, özellikle bakır işçiliği, dokumacılık ve gıda sektörü ekonomik kalkınmanın öncüsü olmuştur.

• Eğitim kurumlarının açılmasıyla birlikte Gaziantep, bölgenin kültürel merkezi hâline gelmiştir.

• 1950’lerden itibaren sanayileşme süreci hız kazanmıştır.

• Gaziantep Organize Sanayi Bölgesi’nin kurulmasıyla tekstil, gıda, makine ve plastik sanayisi büyük gelişme göstermiştir.

• Bugün Gaziantep, Türkiye’nin ihracat şampiyonları arasında yer almaktadır.

• Gaziantep mutfağı, 2015 yılında UNESCO tarafından “Yaratıcı Şehirler Ağı”na dahil edilerek dünya çapında tanınmıştır.

• Tarihi Antep evleri, hanlar, hamamlar ve camiler restore edilerek turizme kazandırılmıştır.

• Eğitim ve kültür alanında üniversiteler, araştırma merkezleri ve kültür sanat etkinlikleriyle şehir uluslararası bir cazibe merkezi hâline gelmiştir.

• Son yıllarda teknoloji yatırımları, girişimcilik merkezleri ve inovasyon ofisleriyle Gaziantep, sadece sanayi değil, teknoloji ve inovasyon şehri olma yolunda ilerlemektedir.

• Sağlık, ulaşım ve kentsel dönüşüm projeleriyle modern bir şehir kimliği güçlenmektedir.

• Gaziantep bugün, geçmişten aldığı direniş ruhunu geleceğe taşıyan, bölgesel ve uluslararası bir merkez konumundadır.

Gaziantep’in işgal yıllarındaki direnişten günümüzdeki sanayi, kültür ve teknoloji kenti oluşuna kadar geçen süreç, bir şehrin azim ve dayanışma ile neler başarabileceğinin en güçlü örneğidir. Gaziantep, tarihinden aldığı ilhamla bugün hem Türkiye’nin hem de dünyanın dikkatini çeken bir kalkınma modeli sunmaktadır.